お礼、言われるためにやっているわけではないけれど。

最強さんから引き継いだ曜日で、夕方個人レッスンの小学生の女の子がいる。

最強さんとは、数ヶ月前にスクールを辞めた従業員のことで、彼女のことはまだ書ききれていない。

その名の通り、最強過ぎて（笑）。。

今日話したいのはその最強さんではなく、かつて彼女が担当していた曜日に通う小学3年生の女の子の話。

札幌から転校してきたという彼女、背が高く実際の年齢より２学年は上に見えるだろうか。。

いつも１人でレッスンにやって来て、終わるとまた１人で帰って行く。

とは言え、何度も言うが彼女は小学３年生。レッスンの終わりは６時半過ぎ。冬ともなれば真っ暗だ。

おうち、近いの？

ううん。

おうちの人、誰かお迎えに来てるの？

下に、駅の方にお母さんが車で来てる。

彼女のレッスンが終わり次の生徒さんが来るまでの間、約５分。

誰に頼まれたわけでもないけれど、心配で、いつも一緒にビルの下まで降り、彼女が車に乗り込むところまでを見届けてからスクールに戻っている。

お父さんの時もある。

通り過ぎる車の助手席から、彼女に手を振られることは何度もあるが、運転席の保護者からは１度も「こんにちは」や「ありがとう」のお辞儀をされたことはない。

別に、お礼を言われるためにやっているわけではないけれど、せめて「こんにちは」ぐらいは欲しいものである。

そんなある日、小学生の彼女が予定よりも１時間も早くスクールにやって来た。また、いつものようにたった１人で。。

10分程度であれば、宿題をチェックしたり、ちょっとした雑談でもしていれば優に過ぎていく時間であるが、１時間はさすがに、まずあり得ない。

どうしたの？レッスンまでまだ随分時間があるよ。

時計を見て、彼女もまたビックリした様子。

今日皮膚科に行って、そこから来たの。なんか早く終わったみたい。

困ったな、私もお仕事があるし、１回お母さんに電話しようか。

電話をかけると、何やらひそひそ話のように話すので、

ごめんなさい。お仕事中でしたか？と尋ねるもいいえと答える。

まだレッスンまで軽く１時間はあることを伝えると、申し訳ありませんが、そこで待たせて下さいと。。

てっきり、すぐ迎えに行きますと言ってくれるとばかり思っていたので、完全に面食らってしまった。

あ、ごめんなさい。職員がたくさんいるわけではないので、〇〇ちゃんをずっとみてあげることができないんですね。何かあっても大変ですし、、

あの、別にみてくれなくて構いませんので。

え？あの、、

確かに小学３年生にもなれば、スクールに１人でいて怪我をするとか、何かある年齢ではないとは思うが、私がお母さんに伝えたいのはそこではなくて、

迷惑はかけませんので。おとなしく座ってるよう伝えるので。

この人は、小学生の子どもが本やゲームもなしにたった１人で１時間、おとなしく座っていられると本気で信じているのだろうか。。

分かりました。じゃあ帰して下さい。行き帰りで往復、４０分はかかりますけど。

迎えに来るの、そんなに難しいのかな？今思えばそうハッキリ聞けば良かったのだけど。。

そうすれば、私も無駄にイラッとすることもなかったのに。

分かりました。では申し訳ありませんが、そうさせてもらいますね。

それ、本人が望んでいるんですか？

ダメだこりゃ。。

〇〇ちゃんとお話になりますか？

彼女がこのままスクールに残るのは、誰が見ても明らかだった。